Man United burde have slået Spurs. At de ikke gjorde det, viser, hvor store problemer Carrick & Co. er oppe imod.

Manchester United måtte nøjes med en 1-1-uafgjort mod Tottenham Hotspur på Old Trafford lørdag, efter at Dominic Solanke scorede i det 92. minut. Bryan Mbeumo havde bragt United foran midtvejs i anden halvleg, men Spurs spillede de sidste minutter med 10 mand, efter Rodrigo Bentancur fik rødt kort for at give Luke Shaw et hovedstød.

De hjemmeværende United-fans var ellers klar til at drille naboerne fra Manchester City, som er midt i en skandale. Før kampen lød der hån mod City, og da Mbeumo scorede, fik Spurs også at vide, at de var på vej ned. Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var det ikke City, fansene snakkede om. De gik ud af stadion og tænkte på, hvordan Tottenham kunne score i tillægstiden.

»Jeg er helt klart meget skuffet over resultatet,« sagde Carrick efter kampen. »Ærligt talt var det en blandet præstation. Det var svært, især i første halvleg.«

Han fremhævede, at holdet blev markant bedre i løbet af anden halvleg og fik sig i en god position mod slutningen. »At vi så ikke fik det igennem, er noget, vi skal blive bedre til,« sagde han.

Carrick under pres

Resultatet betyder, at United får den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick er ikke typen, der skyder skylden over på sine spillere, og det gjorde han heller ikke på sin pressekonference. Men han har al mulig grund til at forvente mere af holdet.

Solankes mål var United’s tredje mål i tillægstiden denne sæson. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point. »Det er to sene mål mod os, som har kostet os to sejre,« sagde Carrick. »Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene færdig, når vi først har fået en god position.«

Problemet er, at United ikke kan holde en føring, og det tyder på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.

Lisandro Martínez vil nok ikke se målet igen. Det er kun ham, der ved, hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen kunne han have forsøgt at hovedstøde bolden væk. Også Senne Lammens kunne have gjort det bedre.

Solankes mål betyder, at Spurs er det andet hold efter City, der har scoret på Old Trafford denne sæson, efter at modstanderen har fået rødt kort. United har ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med 10 mand.

I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter Jacob Ramsey var blevet udvist. I november under Ruben Amorim vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye var blevet udvist for at slå sin egen holdkammerat.

»Uanset om vi er 10 eller 11 mand, skal vi spille kampene færdig, når vi fører,« sagde Carrick. »Det handler om at have bolden, styre kampen lidt mere, passe bedre på bolden på deres banehalvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere. Eller om at forsvare bedre i de afgørende øjeblikke. Vi skal helt klart forbedre det.«

Sidst United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som manager. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.

Spurs med god start

Der lød buh på Old Trafford allerede efter 20 minutter, da Spurs, som startede dagen nederst i tabellen, spillede godt. Den hårde dom i City’s sag ved Premier League havde taget fokus fra United i landskampspausen, men frustrationen kom hurtigt tilbage, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.

Først da den 70 millioner pund dyre sommerindkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind lige før time, begyndte energien og viljen at ændre sig. Hans debut var positiv, men den blev overskygget af, at United ikke kunne få en kamp i mål, som de burde have vundet.

United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag og spiller derefter mod Leeds United næste weekend. Herefter venter en ny svær europæisk udfordring mod Como.

Efter endnu et sent udligningsmål siger Carrick, at hans største problem er, at United har været på den forkerte side af de små margener i denne sæson. Det skal ændre sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at gå i den rigtige retning.